2008 年時，日本為了擴張沖之鳥嶼的海域主權，特向聯合國大陸棚界限委員會提出申請，要求委員會審議日本所屬沖之鳥礁（日方稱沖之鳥島）外大陸棚劃界案，日前已遭聯合國委員會正式否決。
對於聯合國大陸棚界限委員會否決日本的申請案，中國大陸外交部表示歡迎，並稱裁定公正合理，符合國際法。

沖之鳥礁距離東京 1740 公里，高潮時僅兩塊岩石露出海面，面積不足 10 平方公尺。近年來，日本在礁上大興土木，興建人工設施，試圖將礁石變成島嶼，以期望將周邊大陸棚列為日本領土。
2008 年 11 月，日本向委員會提出外大陸架劃界案，七個區塊中最大的南九州至帛琉洋脊區塊，即為以沖之鳥礁為基點的200海浬以外大陸架，面積達25萬平方公里。
大陸架界限委員會於 2012 年 5 月 15 日在聯合國網站上公佈了日本外大陸架劃界案審議結果，不認可日本依據沖之鳥礁主張的「外大陸架」。
對此，大陸外交部於 5 月 16 日發表聲明表示歡迎，並指這項裁定公正、合理，符合國際法，維護國際社會整體利益。
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